人生有形，不离阴阳。《黄帝内经》说：“生之本，本于阴阳。” 老子《道德经》说：“万物负阴而抱阳，冲气以为和。”

    在中医理论体系中，阴阳是一个广泛而相对的概念，既对立又统一，互为根本，不可分割。如对于组成和维持生命活动的基本物质“气和血”而言，气属阳，血属阴，气为血之帅，血为气之舍，两者互根互用，《素问·阴阳应象大论》说：“阴在内，阳之守也；阳在外，阴之使也。”如果由于某些原因，阴和阳之间这种互根互用关系遭到了破坏，就会导致“孤阴不生，独阳不长”， 甚则“阴阳离决，精气乃绝”而亡。

    阴阳之间除了对立制约、互根互用外，还是不断消长变化的，即“消长平衡”。 如以四时气候变化而言，从冬至春及夏，气候从寒冷逐渐转暖变热，即是“阴消阳长”；而由夏至秋及冬，气候由炎热逐渐转凉变寒，又是“阳消阴长”，故《素问·脉要精微论》说：“是故冬至四十五日，阳气微上，阴气微下；夏至四十五日，‘阴气微上，阳气微下。”四时气候的变迁，寒暑的更替，实际上就是阴阳消长的过程。

    而人体的阴阳也是在其消长变化中保持动态平衡，且伴随整个人生。生命的存在，并不在于阴阳的盛衰，而在于阴阳是否达到了动态平衡，如果这种平衡被破坏，形成阴或阳的偏盛或偏衰，各种病理状态就会伴随而来，所以《素问·阴阳应象大论》说：“阴胜则阳病，阳胜则阴病；阳胜则热，阴胜则寒”。

    人到中年以后开始逐渐衰老，这是不可逆转的，但只要能维持阴阳的平衡，生命依然健在。人生的前半段（40岁以前），是阳气不断增长的过程，阳气的不断增长，激发了阴的随之增长，以维持阴阳动态平衡，而到了40岁以后，阳气不断衰减，阴亦随之不断地衰减，以动态地维持阴阳低水平的平衡，形体机能虽逐渐衰老，但生命仍在不断延续，直至“阳绝阴亡”，即生命终止。

    可见，人体阴阳的增衰，是一个自然地缓慢变化的过程，一般情况下，无需刻意进补，否则反而会加速耗尽人体的元阴元阳而早衰，只需注意趋安避害，顺应自然，保持健康的生活方式，即可颐养天年。但在伤病后体衰的情况下，或先天禀赋太弱的人，也可适当进行调补，以帮助恢复人体阴阳的平衡。

       所谓“调补”，就是根据阴阳互根的原则，维持阴阳的平衡。如冬天里炖羊肉补阳祛寒，可适度配以清热降气的萝卜，不仅美味可口，而且可起到温阳而不生火伤阴作用；夏天劳作时喝凉茶以清热解渴时，若能放上一点具有温热散发作用的姜，则可更好地起到防暑降温的效果，而被老百姓所熟知的六味地黄丸、金匮肾气丸则是滋补肾阴、肾阳的经典方剂。明代医家张景岳有关调补阴阳的原则做过一段很有名的论述：“善补阳者，必于阴中求阳，则阳得阴助生化无穷；善补阴者，必于阳中求阴，则阴得阳升而泉源不竭。”